В 2001 году менеджер Oakland Athletics Билли Бин пережил горькое поражение от New York Yankees. У соперников был куда более крупный бюджет. Это заставило его задуматься о кардинальных переменах в стратегии подбора спортсменов. Во время визита в Кливленд он встретил Питера Брэнда, недавнего выпускника Йеля. Молодой экономист предложил революционный подход.
Брэнд использовал математические расчёты для оценки игроков. Он предлагал делать ставку на личную статистику, а не на общепринятые критерии. Это могло стать прорывом для команды с ограниченными ресурсами. Билли заинтересовался идеей, увидев в ней шанс изменить правила игры.